이슈 흙 속 살아 있는 부분을 대규모로 읽어내기

요약

흙은 다시 만들 수 없는 자원이며, 세균과 곰팡이 같은 미생물 군집을 통해 지구 생물다양성의 최대 절반을 품고 있어 농업에 꼭 필요하다. 세계 식량 공급의 95%가 건강한 토양 기능에 기대고 있지만, 유럽연합 토양의 60～70%는 이미 황폐해진 것으로 조사된다. 기존 방법으로는 토양 미생물의 약 1%밖에 식별하지 못했다. 토양 평가는 작물 생육 관찰에서 물리·화학 분석을 거쳐 이제 살아 있는 미생물을 찾아내는 단계로 발전했고, 로봇 센서가 수천 장의 고해상도 이미지를 찍으면 AI가 이를 분석해 건강한 균류 연결망을 지도로 그릴 수 있다. 머지않아 AI 기반 현미경 분석으로 시료를 채취한 지 몇 시간 안에 토양 생태계 전체를 파악해, 황폐화를 더 빨리 찾고 깊이 이해할 수 있게 될 전망이다.