이슈 실패에 대한 처벌적 대응이 우주·심해·극지 극한 연구개발을 가로막음

요약

필자는 극한 연구개발을 우주·수중·극지처럼 실패와 치명적 사고의 가능성이 늘 있는 고위험 연구로 정의한다. 문제는 사고가 났을 때 사회와 정부가 보이는 반응으로, 한국에서는 규제 강화나 사업 폐지, 연구자에 대한 과도한 책임 추궁이 흔하고 그런 규제는 위험이 클수록 더 높아진다. 이런 압력 아래 진행되는 연구는 당장은 안정적으로 보여도 길게는 혁신을 가로막을 수 있다. 미국 항공우주국은 아폴로 1호 사고를 딛고 여러 임무를 완수했고, 스페이스X는 거듭된 실패 영상을 유튜브에 공개하며 실패를 멈출 이유가 아닌 관리·축적의 대상으로 다뤄 왔다. 필자는 한국의 대응 방식이 극한 연구의 본질과 맞지 않으며 이제 실패를 두려워하지 않는 기반을 만들 때라고 결론짓는다.