신호 제임스웹, '블랙홀 별' 최원거리 천체 발견…초기우주 미스터리 실마리

요약

2026년 8월 12일 Nature에 게재된 논문에서 MIT 연구진(주저자 로한 나이두)이 제임스웹우주망원경의 'Mirage or Miracle' 서베이를 통해 빅뱅 후 약 6억6,000만 년 시점의 천체 MoM-BH*-1을 발견했다고 발표했다. 이 천체는 핵융합만으로는 설명할 수 없는, 일반 별의 약 1,000억 배에 달하는 에너지를 방출한다. 연구진은 이를 태양질량 약 10만 배의 블랙홀이 태양계 크기의 수소가스 구름에 둘러싸인 새로운 유형의 천체, 즉 '블랙홀 별'로 해석했다. 2022년 가동 이후 제임스웹이 관측해온 정체불명의 초기우주 초고휘도 천체 'little red dot' 다수가 이런 블랙홀-별 합성체일 가능성을 연구팀 시뮬레이션이 시사한다. 다른 사례들과 달리 모은하의 빛에 가려지지 않아 순수한 블랙홀 별 신호를 최초로 관측한 사례로 평가된다. 나이두는 이 천체들의 정체가 제임스웹 시대의 가장 논쟁적인 주제 중 하나였다고 밝혔다.