신호 MIT, NASA에 전기분무 추력기 납품 — 세계 최초 공기흡입 위성추력기

요약

MIT 우주추진연구소가 NASA에 비행용 전기분무 추력기 4기를 납품했다. 이는 세계 최초의 공기흡입 위성추력기 시스템을 구성하는 부품으로 소개된다. 이 시스템은 초저궤도에서 희박한 잔여 대기를 흡입해 추진력을 얻도록 설계됐다. 탑재 연료가 필요 없어 초저궤도 위성의 운용비용을 낮출 잠재력이 있다. 초저궤도 위성은 통상 대기 저항으로 궤도 유지에 어려움을 겪는데, 이 기술은 대기를 추진제로 활용해 이를 보완하는 방식으로 구상됐다. 조만간 실제 우주공간에서의 시험이 이뤄질 예정이며, 구체적인 임무명과 정확한 시험 시기는 아직 공개되지 않은 상태다.