신호 ALS 증상 발현 시점을 예측하는 혈액 바이오마커

요약

미국 국립보건원(NIH) 산하 국립신경질환뇌졸중연구소(NINDS)의 지원을 받은 연구진이 ALS 증상이 나타나기 몇 달에서 수년 전 혈중 특정 단백질 수치가 크게 바뀐다는 사실을 확인했다. 연구진은 장기간 진행돼 온 가족성 ALS 증상 전 단계 연구(Pre-fALS)의 데이터를 분석해, 임상적으로 뚜렷한 ALS 발병을 예측할 수 있는 핵심 단백질들의 목록을 도출했다. 증상이 나타날 시점을 미리 가늠할 수 있게 되면, ALS의 특징인 되돌릴 수 없는 운동신경 손상이 시작되기 전에 예방적 치료로 개입할 여지가 생긴다. 연구 책임자인 마이애미대 교수 마이클 베나타르는 과거에는 ALS 관련 유전변이 보유자가 언제 증상이 나타날지 물어도 합리적인 답을 주기 어려웠다고 밝혔다. 이번 결과는 그런 예측을 가능하게 하는 생물학적 근거를 처음으로 제시했다는 점에서 의미가 있다.