신호 위성군 급증 — 스타링크 9,600기, 아마존 LEO 발사, ESA 셀레스트 PNT

요약

스페이스X는 2026년 한 해에 걸쳐 약 4,400기의 스타링크 위성을 고도 약 550km에서 약 480km로 낮추기 시작했는데, 이는 한 스타링크 위성이 고장으로 추진제를 분출하며 통제 불능 상태로 회전한 사건과, 중국 위성 발사체가 다른 스타링크 위성과 약 200m 거리까지 근접했다는 보도 이후 발표된 조치다. 회사 측은 고도를 낮추면 태양활동 극소기 기준 궤도 낙하(재진입) 소요 시간이 80% 이상 단축돼, 늘어나는 궤도 잔해와 경쟁 대형위성군으로 인한 충돌 위험을 줄인다고 설명했다. 2026년 3월 기준 스타링크는 그해 첫 위성을 발사해 궤도상 위성 수를 약 9,500기로 늘렸으며, 이로써 스페이스X는 세계 최대 위성 사업자가 됐다. 아마존의 프로젝트 카이퍼는 3,000기 이상의 위성 배치를 목표로 하고 있고, 중국은 경쟁 위성망을 위해 1만 기 이상을 계획 중인 것으로 알려져 케슬러 신드롬 우려도 커지고 있다. ESA의 저궤도 항법(LEO-PNT) 위성군 셀레스트는 2026년 3월 28일 뉴질랜드 마히아에서 로켓랩 일렉트론 로켓으로 고도 약 510km에 첫 위성을 발사했으며, 예비 2기를 포함해 총 10기 규모로 구축될 예정이다. 이러한 움직임들은 상업·정부 위성 부문 전반에서 안전을 이유로 한 급속한 재편이 진행 중임을 보여준다.