신호 광주 광산업·전북 탄소산업, 지역이 키운 국가대표 산업

요약

광주 광산업과 전북 탄소산업은 기존 경로에서 벗어난 비연관 다각화로 국가대표 산업이 된 지역 산업의 예로 제시된다. 광주는 GIST 교수의 광기술 제안에서 출발해 국비로 LED·광통신 산업단지를 만들었다. 2011년 LED가 중소기업 적합업종이 되며 대기업 참여가 막히자 역외 기업 유치와 지역 창업으로 방향을 틀었고, 뒤에는 기업당 매출을 늘렸다. 전북 탄소산업은 2000년대 전량 일본산이던 탄소섬유를 국산화하려는 국가 수요에서 싹텄고 효성 유치로 기반을 굳혔다. 탄소밸리와 KIST 분원, 지원기관 강화가 뒤따랐고 단체장의 장기 재임은 산업 범위를 전주에서 전북 전역으로 넓혔다. 필자는 두 사례가 중앙의 수월성 통념과 상관없이 지역이 첨단 신산업을 일굴 수 있음을 입증한다고 본다.