트렌드 기술 8 — 분자의 거동을 근사하지 않고 그대로 모형화한다

요약

신약 개발을 위한 양자 시뮬레이션은 보고서가 꼽은 여덟 번째 신기술로, 분자를 단순화된 근사가 아니라 있는 그대로 모형화한다. 단백질 하나에는 수천 개의 원자가 들어 있고, 이들의 상호작용이 약물이 표적에 붙을지, 빗나갈지, 원치 않는 반응을 일으킬지를 가른다. 기존 컴퓨터는 이 복잡성을 줄여서 예측하기 때문에 대개 오차가 생겼다. 양자 시뮬레이션은 원자가 실제로 상호작용하는 것과 같은 물리 법칙을 적용해, 후보 물질이 실험실에 들어가기 전에 어떻게 접히고 결합하고 움직일지를 훨씬 정확하게 그려 낸다. 최근 오류 보정이 개선되고 양자·고전 혼합 구조가 등장하면서 이 방식은 더 믿을 만해졌고 기존 연구 절차와도 맞물리게 됐다. 보고서는 이 기술이 약을 보장하지는 않지만 오랫동안 약을 만들 수 없다고 여겨진 표적을 열 수 있다고 본다.