신호 개량 포플러: 실험에서 지상부 바이오매스 53%, 탄소 최대 27% 증가

요약

보고서는 기후 목적의 나무 유전자 편집을 보여 주는 최근 사례로 Living Carbon 프로젝트를 소개한다. 이 프로젝트는 광합성을 더 효율적으로 하고 천천히 분해되도록 개량한 포플러를 개발했다. 실험실에서 일부 개체는 줄기·가지·잎으로 이루어진 지상부 바이오매스를 일반 나무보다 53퍼센트 더 만들었고 탄소를 최대 27퍼센트 더 저장했다. 2023년부터 미국 남동부에서 시범 조림이 시작되었으며, 옛 광산처럼 황폐해진 토양에 심는 방안도 연구되고 있다. 보고서는 식물이 광합성으로 대기 중 이산화탄소를 흡수해 줄기·잎·뿌리·토양에 저장하는 탄소흡수원이라는 점을 이 접근의 근거로 든다. 다만 유전자 확산, 생물다양성 감소, 물 소비 증가 같은 생태적 우려도 함께 제기된다.