트렌드 농업·보건·산업 전반에서 생물학을 프로그래밍 가능하게 만드는 CRISPR

요약

보고서는 극한 가뭄을 견디는 작물, 오염물질을 붙잡는 세균, 유전병을 고치도록 설계된 세포처럼 생물학이 점점 프로그래밍 가능해지는 미래를 그린다. 10여 년 전 개발된 CRISPR는 최초의 유전공학 기술은 아니지만, 이전에는 불가능했던 속도와 정밀성, 범용성으로 DNA를 편집하게 해 준 도구다. 이 기술은 안내를 받는 분자 가위처럼 특정 DNA 조각을 찾아 글자를 고치듯 수정하며, 많은 경우 다른 종의 유전자를 넣지 않아 기존 형질전환 작물과 구별된다. 염기 편집과 프라임 편집 같은 최신 변형은 가능한 변화의 폭을 더 넓힌다. 이 역량이 무르익으면 CRISPR는 생산의 일부가 특정 과업용으로 설계된 생물에 기반하는 바이오경제의 핵심 부품이 될 수 있다. 농업의 가뭄·폭염 내성 품종, 혈액질환·일부 암·유전병 임상시험, 바이오폴리머와 효소를 만드는 편집 미생물에서 그 전환이 이미 보인다.