트렌드 압축적 근대가 낳은 한·일의 극단적 인구변천

요약

보고서는 21세기 두 나라가 함께 맞닥뜨린 도전 가운데 인구위기와 저출산·고령화를 특히 까다로운 과제로 꼽는데, 풀기도 어렵고 파장도 넓기 때문이다. 사회학자 장경섭의 압축적 근대 개념을 빌려, 한국뿐 아니라 일본도 그 특징을 드러내며 양국의 인구위기가 바로 그 산물이라고 해석한다. 이 개념은 근대화의 속도만이 아니라 과정이 고르지 못하고 모순적이었으며, 그 짐을 국가나 제도가 아닌 개인과 가족이 떠안았다는 점을 부각한다. 근대화에 늦게 합류한 동아시아는 서구식 인구변천 경로를 따르지 않았고, 사망률과 출산율이 모두 유난히 빠르고 큰 폭으로 떨어졌다. 그 귀결이 급속한 고령화와 인구감소 위기라는 것이 보고서의 설명이다.